Skruzdžių rūgšties skystisyra bespalvis, skaidrus ir ėsdinantis, o jame esantis formaldehidas yra labai lakus, atidarius buteliuką iš karto skleis stiprų aštrų kvapą. Taip pat žinomas kaip skruzdžių aldehidas, tai yra paprasčiausias aldehidas. Paprastai tai yra degios, bespalvės ir dirginančios dujos. Tirpsta vandenyje, alkoholyje ir eteryje. 35–40 procentų formaldehido vandeninis tirpalas vadinamas formalinu.
Kurių naudojimas apima daugybę aspektų. Kadangi formaldehidas gali jungtis su baltymų aminogrupe ir koaguliuoti baltymą, jis gali būti naudojamas kaip audinių fiksatorius ir konservantas medicinoje. Kai koncentracija ir dozė yra pakankama, ši savybė naikina daugumą mikroorganizmų, todėl dažnai naudojama kaip dezinfekavimo priemonė.
Prieš atliekant medicininę skrodimą, jis taip pat turi būti mirkomas formaline, kad gerai išsilaikytų. Jei kaip konservavimo tirpalas naudojamas tik formalinas, jo koncentracija yra 5 proc. - 10 proc., o kai kuriais atvejais galima naudoti 15 proc. Konkreti koncentracija priklauso nuo mėginio dydžio. Iš esmės mažo mėginio koncentracija yra maža, o didelio – didelė. Tačiau dažniausiai naudojamas konservavimo tirpalas yra maždaug toks pat kaip ir fiksuotas, daugiausia formalinas, alkoholis, glicerolis ir įvairūs mišiniai, paruošti pagal šių vaistų proporciją. Panardinimas – tai mėginių konservavimo būdas panardinant mėginius į tam tikrą vaisto tirpalą. Paprastai tokiu būdu galima išsaugoti ištisas medžiagas, anatomines medžiagas, vietines struktūras ar organus.
Medicinoje formalino apibrėžimas dažniausiai reiškia formaldehido vandeninį tirpalą, kurio koncentracija yra 35 procentai arba didesnė nei 37 procentai. Formalinas yra vandeninis formaldehido ir baltymų koagulianto tirpalas. Jo veiksmingumas priklauso nuo temperatūros ir aplinkos naudojimo metu. Kai vandens temperatūra yra 23–26 laipsniai, didžiausia saugi koncentracija per 48 valandas yra 56 ppm. Paprastai naudojant 30 ppm yra nekenksminga.
Medicinos ekspertai mano, kad tai lėtinis toksiškas vaistas. Ilgalaikis mažų dozių formalino poveikis sukels lėtines kvėpavimo takų ligas, moterų menstruacijų sutrikimus, naujagimių fizinį nuosmukį ir net nosiaryklės karcinomą. Didelė formalino koncentracija turi toksinį poveikį nervų sistemai, imuninei sistemai ir kepenims.
Daugelis mokslinių tyrimų ir eksperimentų su gyvūnais jau seniai parodė, kad ilgalaikis formalino poveikis gali sukelti vėžį, kuris buvo įtrauktas į „įtariamų kancerogenų“ sąrašą. Formaldehido pėdsakai žmogaus organizme metabolizuojami greitai, o jo likučiai nėra stiprūs. Apie 35 procskruzdžių rūgštis, kuris išskiriamas formatų pavidalu su šlapimu, o likę 65 procentai toliau gali būti metabolizuojami į anglies dioksidą ir vandenį, tačiau didžiausia problema yra ta, kad tai gali sukelti ląstelių degeneraciją, o bakterijų genų mutacijos testas, žmogaus išskirtų ląstelių arba gyvūnų ląstelių yra teigiamas, todėl negalima atmesti galimybės sukelti biologinį apsigimimą.