Gyvsidabrio reagentasyra cheminis elementas su elemento simboliu Hg. Periodinėje elementų lentelėje jis užima 80 vietą. Jis yra 6 cikle ir IIB grupėje periodinėje cheminių elementų lentelėje, paprastai vadinamoje ta pačia. Tai vienintelis skystas metalas esant standartinei temperatūrai ir slėgiui.
Jis turi minimalų paplitimą gamtoje ir yra laikomas retu metalu, tačiau jis buvo rastas ilgą laiką. Natūralus gyvsidabrio sulfidas, dar žinomas kaip cinoberas, dėl ryškiai raudonos spalvos ilgą laiką buvo naudojamas kaip raudonas pigmentas. Remiantis tuo, kad Yin Xu atkasti orakulo kaulo užrašai buvo nudažyti Ganeša, galima įrodyti, kad Kinija prieš istoriją naudojo natūralų gyvsidabrio sulfidą.
Remiantis senovės kinų dokumentais, prieš Čin Šihuangą kai kurie princai jau naudojo jį savo kapuose. Pavyzdžiui, Či kunigaikštis Huanas buvo palaidotas Linzyje (dabar Linzi rajonas, Zibo miestas, Šandongo provincija), o tada jis buvo supiltas į jo kapo baseiną. Tai reiškia, kad Kinija didelį kiekį jo gavo VII amžiuje prieš Kristų ar anksčiau. Jis taip pat buvo naudojamas kaip chirurginis vaistas senovės Kinijoje. 52 receptai šilko raštu, rasti iš Mawangdui Han kapo Čangšoje 1973 m., buvo nukopijuoti Čin ir Han dinastijos laikais. Tai seniausias medicinos receptas Kinijoje, kariaujančių valstybių laikotarpiu. Keturi iš šių receptų naudojami. Pavyzdžiui, sumaišykiteMerkurijusir realgar niežai gydyti.
Tuo domėjosi Rytų ir Vakarų alchemikai. Vakarų alchemikai mano, kad tai yra visų metalų bendrumas – metališkumo įsikūnijimas. Jie mano, kad metališkumas yra „elementas“, sudarantis visus metalus. Senovės Kinijoje dirbantys žmonės kalcinavo Ganešą (dar žinomą kaip gyvsidabrio sulfidas), kad jį gautų. Tačiau susidaręs jis lengvai išgaruoja ir sunkiai surenkamas, o operatoriai juo apsinuodys. Kinijos dirbantys žmonės sukaupė praktinės patirties ir naudojo saugius gamybos būdus, kai kurie iš bambuko vamzdelių, o kiti uždarose granatų skardinėse. Remiantis Vakarų chemijos istorijos duomenimis, nedidelis jo vamzdelis buvo rastas Egipto kapuose. Remiantis istoriniais tyrimais, tai buvo XVI a. -15a. pr. Kr. produktas. Tačiau senovės Kinijos dirbantys žmonės iš pradžių daug tai padarė.
2017 m. rugpjūčio 16 d. Kinijai įsigaliojo Minamatos konvencija dėl jo, kuri numato, kad „nuo 2026 m. sausio 1 d. draudžiama jį gaminti su termometrais ir gyvsidabrio turinčiais sfigmomanometrais“. 2017 m. spalio 27 d. Tarptautinės vėžio tyrimų agentūros, Pasaulio sveikatos organizacijos, paskelbtas kancerogenų kiekis buvo preliminariai surūšiuotas, kad būtų galima susipažinti. ji ir neorganiniai junginiai buvo įtraukti į trijų rūšių kancerogenų sąrašą. 2019 m. liepos 23 dGyvsidabrio reagentaso jo junginiai buvo įtraukti į toksiškų ir kenksmingų vandens teršalų sąrašą (pirmoji partija).